La historia y los alimentos.(Departamento de Ciencias Biológicas UNLP)

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EL SANDWICH

El 1762, John Montagu, Cuarto Conde de Sandwich, inventa de un modo circunstancial lo que al día de hoy se conocerá como sandwich. Siendo un jugador compulsivo y en su afán por no dejar la mesa de juego le sugiere a su cocinero que coloque una feta de carne entre dos rodajas de pan untadas en mantequilla.

EL CHICLE

A partir de la resina del spruce (variedad del abeto) se obtuvo una goma de mascar que fue por primera vez comercializada por J. Curtis. Con posterioridad y a partir del árbol del Yucatán se obtiene la denominada "goma de chicozapote", el chicle había nacido con la ventaja adicional de permitir la incorporación de anís o menta que lo convirtieron en inconfundible. La fabricación industrial, luego de su patentamiento por W. Semple, fue impulsada por Adams.

EL CAFE

La leyenda pone en el centro de la escena a un pastor llamado Kaldi quien queda intrigado hace más de 1000 años por ver que sus ovejas brincaban y saltaban de un modo inquieto, exitado y nervioso.    Al interiorizarse, descubre que las mismas se alimentaban de los granos de un arbusto que crecía en el lugar. La curiosidad lo llevó a probarlos; imposibilitado de morderlos por su dureza decide hervirlos obteniendo así el primer café. La leyenda se completa con que Kaldi pierde su deseo por dormir, curiosidad que transmite a un monje que solía verse imposibilitado de resistirse al sueño cada vez que rezaba. Este lo prueba y siente los mismos efectos. De ahí en más, la transmisión oral logró el resto.

LA CERVEZA

Hacer una papilla de cebada y agua era el alimento básico para los habitantes de la Tierra más allá de los 5000 a 6000 años antes de C. No es descabellado intuir que la simple fermentación accidental dio vida a la cerveza. Distintos cereales fueron utilizados a lo largo de las distintas regiones, desde el sorgo en Africa, el maíz en México, el arroz en China o el trigo en Egipto.

Los relatos de Gilgamesh, con su mezcla de realidad y leyenda, reproducen, 3000 años antes de C., el uso de esta bebida.

COPA MELBA

Allá por el siglo XIX quien estaba a cargo del Restaurant del Hotel Savoy de Londres era quien estaba considerado el mejor chef de la época: August Escoffier. En su afán de homenajear a la actriz lírica Elena Poster el de Armstrong crea un postre que llamaría Melba utilizando el nombre artístico de la cantante (Nelly Melba). Decorado con un cisne y presentado en una compotera de plata la combinación de helado de vainilla, salsa de frambuesa y duraznos en almibar se convirtieron en un éxito.

LA MEDIALUNA

Tras la batalla de Kahlenberg, allá por 1683, los turcos no solo abandonan Viena derrotados sino que dejan, tras de sí, la tradicional provisión de café que solía acompañar el movimiento de sus tropas. Un inquieto polaco de nombre Kolschitzky, recibe dicha carga, inaugura un Café y expende la tradicional bebida combinada con crema y unas masas con forma de medialunas símbolo del enemigo derrotado.

POSTRE VIGILANTE

Es el postre que nos distingue a los argentinos de un modo casi concluyente. ¿Quién se ha podido resistir a la tentación de su simpleza y humildad? Si hasta el mismo Borges no ocultaba el fanatismo por él. Se asegura que a principio del siglo XX, más exactamente allá por los años 20, en una cantina asiduamente visitada por compadritos de la zona de Palermo Viejo se combinaba, en sendas tajadas, queso Mar del Plata con dulce de batata o membrillo.

TORTELLINI

En el siglo XIII Boccaccio recrea una leyenda donde relata las aventuras amorosas de la diosa Venus que, venida a la tierra, pasa su noche de amor en la posada de un boloñés. Encandilado por su belleza, el posadero decide espiar a través del ojo de la cerradura. La visión se reduce tan solo a ver el ombligo de la Diosa. Con el objeto de retener dicha imagen por siempre, va a la cocina y moldea una masa con la forma recordada. Había nacido el Tortellini.

TAPAS

Una resolución de Alfonso X obligaba a servir algún alimento en conjunto con el vino de modo de evitar que la ingestión de alcohol con el estomago vacío trajera efectos dañinos a los comensales. Así nació la idea de poner una feta de jamón, queso u otros embutidos sobre la boca del vaso. Otra versión le atribuye el nacimiento de esta idea a Alfonso XIII que recibe una copa de vino tapada con una feta de jamón dado que el posadero decide hacerlo con lo primero que halló para evitar que el viento la llene de arena evitando así que el rey se ofendiese.  ALFONSO X ALFONSO XIII

MILANESA A LA NAPOLITANA

Nacida en los años 40 en el Restaurant Napoli por la mano de un cocinero argentino se convirtió, velozmente, en uno de los platos por excelencia de nuestra sociedad. El restaurant ubicado próximo al Luna Park convocaba todos los sábados a los fanáticos del box quienes, tras la velada deportiva, continuaban analizando las peleas mientras cenaban ese trozo fino de carne, empanado al huevo y frito el que luego era cuvierto con una salsa de tomate, jamón y muzarella para luego darle el toque final en el horno.

EMPANADA CRIOLLA

Si bien tiene un fuerte antecedente árabe, quienes la trajeron a América fueron los andaluces. Sin embargo, la empanada criolla nace de razones fuertemente económicas. Los difíciles momentos políticos dominados por las pujas entre unitarios y federales se completaban con faltantes de materias primas cruciales. Es así que la carencia de aceite lleva a las cocineras a reemplazarlo por grasa de pella dándole al producto un gusto absolutamente distinto y novedoso. La cocción en hornos de barro redondean la creación diferenciándose así de sus históricos antecedentes.

CHAMPAGNE

Son el pueblo germánico de los burgundos los que, unos años antes de cristo, crean una bebida que será envasada recién en el siglo XIII con regularidad por el monje Dom Pérignon quien logra controlar la segunda fermentación del vino mediante el uso de tapones hechos con corteza de alcornoque, reemplazando aquellos de madera con cáñamo.

RISOTTO

Un discípulo de Valerio de Flandes (artista responsable de los vitroux del Duomo de Milán), en 1574, pide la mano de la hija de su Maestro. Al momento de la boda y por ser aficionado a la cocina imagina un plato simple para sorprender a los invitados y es así que combina el arroz con el azafrán logrando una colaración al estilo de la que lograba en sus obras junto a su maestro: conjunciones de amarillos y tostados tan utilizados en esos años.

CHOCOLATE

Para la tradición azteca, el Dios Quetzacoatl era el jardinero del paraíso donde se cultivaba el árbol capaz de brindar vigor y fortuna: se trataba del cacahuaquahilt. A partir de sus semillas se elaboraba una bebida: el chocolate.

MARGARINA

En 1869 y frente a un concurso impulsado por Napoleón III el francés Hyppolyte Mège-Mouriès inventa la margarina. La propuesta nace con el objeto de lograr un elemento artificial para ser usado en el ejército que no se pusiera rancio fácilmente y que durara más tiempo que la manteca. Hyppolyte Mège-Mouriès fabricó su producto a partir de la grasa vegetal en lugar de la grasa de la leche, como ocurre con la manteca. Y la llamó así, por su color perlado, pues "margaron" significa perla en griego.

MAYONESA

La mayonesa, según relatan, fue conocida por el Cardenal Richelieu cuando tomó la ciudad de Mahón, el 28 de junio de 1756. Al probar una salsa local que llamaban mahonesa, pidió la receta y la llevó a Francia. Otros atribuyen el origen a una invención del Duque de Mayenne en 1589. Mientras que algunos la creen originaria de Bayona.

TURRON

Cuentan que el turrón, exquisita golosina tan identificada con las fiestas navideñas, fue inventado por el pastelero Pablo Turrons, en el Siglo XVIII, durante el sitio a Cataluña, en que sólo tenían para alimentarse, almendras y miel.