Pica
Es un patrón de ingestión de materiales no comestibles, como tierra o papel.
La pica se observa más en niños pequeños que en adultos. Entre 10 y 32% de los niños de uno a seis años tienen estos comportamientos. La incidencia de consumo intencional de suelo (geofagia) entre los niños, que es un subconjunto de los niños con comportamiento de la pica, es incierto.
La pica también se puede presentar durante el embarazo. En algunos casos, una falta de ciertos nutrientes, como la anemia ferropénica y la deficiencia de zinc, pueden desencadenar este deseo vehemente inusual. La pica también puede presentarse en adultos que ansían sentir una cierta textura en la boca.
Los niños y los adultos con pica pueden comer:
- Heces de animales
- Barro
- Tierra
- Bolas de pelo
- Hielo
- Pintura
- Arena
Este patrón de comer debe durar al menos un mes para encajar dentro del diagnóstico de pica.
No existe un examen único para la pica. Sin embargo, debido a que ésta puede ocurrir en personas que tengan niveles de nutrientes por debajo de lo normal y mala nutrición (desnutrición), el médico puede examinar los niveles de hierro y zinc en la sangre.
También se pueden hacer exámenes de sangre para comprobar si hay anemia. Siempre se deben verificar los niveles de plomo en los niños que pueden haber ingerido pintura u objetos cubiertos de polvo de pintura a base de plomo para ver si hay intoxicación por plomo.
El médico también debe hacer pruebas para infección si la persona ha estado comiendo tierra o desechos animales contaminados.
El tratamiento primero debe abordar cualquier deficiencia de nutrientes u otros problemas de salud, como la intoxicación por plomo.
El tratamiento de la pica involucra los comportamientos, el medio ambiente y la educación a la familia. Una forma de tratamiento asocia el comportamiento de la pica con consecuencias negativas o castigo (terapia de aversión leve); luego, la persona es recompensada por comer alimentos normales.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir el comportamiento de alimentación anormal si la pica es parte de un trastorno del desarrollo, como discapacidad intelectual.
El éxito del tratamiento es variable. En muchos casos, el trastorno dura algunos meses y luego desaparece espontáneamente. En algunos casos, el trastorno puede continuar hasta los años de adolescencia o la adultez, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.
- Bezoar (una masa de material indigerible atrapada dentro del cuerpo, por lo regular en el estómago)
- Infección
- Obstrucción intestinal
- Intoxicación con plomo
- Desnutrición
Consulte con el médico si nota que un niño (o adulto) está ingiriendo materiales no comestibles.
No existe una prevención específica, pero recibir una nutrición adecuada puede ayudar.
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